30 SEPTEMBRE & 1 OCTOBRE 2026
30 SEPTEMBRE & 
« Les entreprises alimentaires choisissent l’eau circulaire quand elle est financièrement plus avantageuse que l’eau ordinaire ou quand elle présente des opportunités d’expansion de la production », expliquent Charlotte Boeckaert et Dirk Halet de VITO Kennispunt Water. Le 14 juillet dernier, le gouvernement flamand a lancé le Blue Deal 2.0.
« L’eau est une ressource limitée qui doit être utilisée de manière optimale. Il est essentiel de réduire la demande en eau dans tous les secteurs économiques en encourageant les économies d’eau, en augmentant l’efficacité et en favorisant la réutilisation. Compte tenu de la pénurie croissante d’eau et des périodes de sécheresse prolongées, il est impératif de réduire la demande afin de garantir la continuité de l’approvisionnement en eau », souligne Dirk Halet, coordinateur stratégique de VITO Kennispunt Water.
Résilience hydrique
« La Commission européenne a développé une stratégie de résilience hydrique pour améliorer notre gestion de l’eau tout en rendant nos entreprises plus compétitives et innovantes », poursuit D. Halet.
Le gouvernement flamand souhaite que, d’ici 2040, toutes les entreprises recyclent en grande partie leur eau et minimisent leur utilisation d’eau du réseau et d’eau souterraine. L’utilisation circulaire de l’eau est donc essentielle pour une gestion durable.
« Intérêt socio-économique »
Selon Charlotte Boeckaert, innovatrice en matière d’eau chez VITO Kennispunt Water, l’étude « Importance socio-économique de l’eau en Flandre » menée par le Kenniscentrum Water (aujourd’hui : VITO Kennispunt Water) montre que l’industrie alimentaire fait partie des quatre plus grands consommateurs industriels d’eau en Flandre. Dans ce secteur, 70 % de la consommation d’eau peut être attribuée aux branches suivantes : boissons (23,23 %), légumes (y compris les pommes de terre) et fruits (19,64 %), produits laitiers (15,32 %) et transformation de la viande (11,69 %). L’eau utilisée est issue de l’eau de ville, de l’eau souterraine, de l’eau de surface, de l’eau de pluie et d’autres sources d’eau. Ces dernières comprennent l’eau réutilisée en interne, l’eau provenant de réseaux étrangers, les étangs privés (qui ne sont pas considérés comme des eaux de surface), les effluents de stations d’épuration et l’eau provenant d’autres entreprises.
Réutilisation de l’eau
Au cours de la dernière décennie (2009-2020), l’utilisation des « autres eaux » dans l’industrie alimentaire a doublé. Selon l’innovatrice en matière d’eau, cette augmentation est principalement due au recyclage croissant de l’eau. Les produits laitiers sont les premiers à utiliser de plus en plus ces « autres eaux » (+30 %) et donc probablement à réutiliser l’eau. La part d’utilisation des « autres eaux » est de 5 % dans le secteur de la viande, 13 % dans la transformation des légumes (y compris les pommes de terre) et des fruits, 21 % dans la fabrication des boissons et 30 % dans les produits laitiers.
Nouvelle approche
Il est essentiel de prendre des mesures adéquates pour garantir, à l’avenir, une eau potable propre, des rivières saines, une gestion sûre de l’eau et un approvisionnement en eau suffisant pour l’agriculture et l’industrie. Selon le coordinateur stratégique de VITO, il reste à voir comment cela se passera exactement, car les permis sont actuellement évalués au cas par cas. Il précise que l’objectif est de développer une approche plus systémique, y compris pour le traitement des concentrés dans le cadre de la réutilisation de l’eau.
Les entreprises choisissent de ne pas investir dans la réutilisation de l’eau parce que ce processus génère un concentré. « Le concentré ne peut pas être traité dans le cadre de leur permis de rejet, ce qui soulève un défi financier », souligne C. Boeckaert. « Le retour sur investissement pour la réutilisation de l’eau est plus long que pour l’énergie, de sorte que les investissements dans l’eau ne sont pas toujours une priorité dans le processus décisionnel. C’est différent pour les investissements dans le domaine de l’énergie. De plus, l’eau reste relativement bon marché. »
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