“Delhaize beseft dat de transitie naar een duurzamer voedselsysteem alleen mogelijk is via samenwerking in de volledige keten. Daarom verwacht Delhaize van leveranciers en fabrikanten dat zij dezelfde waarden delen op het vlak van ethiek, mensenrechten, milieu en transparantie”, aldus Charlotte De Vroey, Sustainability Director bij Delhaize België.

Die waarden zijn vastgelegd in de Ahold Delhaize Standards of Engagement, die gebaseerd zijn op internationale referentiekaders, zoals de VN-richtlijnen over mensenrechten en de International Labour Organization (ILO)-conventies. Leveranciers worden onder meer verwacht om te voldoen aan alle relevante wetgeving, eerlijke arbeidsomstandigheden te garanderen, hun milieu-impact actief te beperken en transparantie te bieden over hun toeleveringsketen. “Concreet vraagt Delhaize van haar belangrijkste leveranciers inzicht in hun koolstofvoetafdruk en reductietrajecten en werkt het met strategische partners in langetermijnrelaties waarin voortgang, ketentransparantie en continue verbetering centraal staan”, somt Charlotte De Vroey op. “Ook lokaal gaat Delhaize tot bij de boer, met innovatieve pilootprojecten in veeteelt en tuinbouw, in samenwerking met onderzoek en praktijk.”

Samenwerken is een must

Partnerschap vormt hierbij een essentieel element omdat ongeveer 97% van de totale ecologische voetafdruk van Delhaize zich in de toeleveringsketen bevindt (scope 3-emissies). “Duurzamer worden kan Delhaize dus niet alleen. Echte impact is enkel mogelijk door samen te werken met leveranciers die dezelfde ambities delen en zich engageren voor wetenschappelijk onderbouwde klimaatdoelstellingen, zoals een engagement binnen het Science Based Targets initiative (SBTi)”, verduidelijkt Charlotte De Vroey.

Ambities

Op dat vlak zet Delhaize in op een open en constructieve dialoog met leveranciers. “Waar nodig worden die doelstellingen ook verankerd via contractuele clausules, zodat engagementen duidelijk en wederzijds zijn”, deelt de Sustainability Director mee.

Voor de concrete uitvoering werkt retailer nauw samen met landbouwers via pilootprojecten en testtrajecten. “Door samen te experimenteren, leren alle partijen wat in de praktijk werkt en wat verder bijsturing vraagt. Die kennisopbouw gebeurt niet in isolement”, benadrukt De Vroey. Delhaize is daarom ook actief lid van de House of Agroecology, waar inzichten en ervaringen worden gedeeld met andere stakeholders. Op die manier draagt Delhaize bij aan gezamenlijke oplossingen met de Belgische landbouwsector, aan een geharmoniseerde set van boodschappen en uiteindelijk aan het creëren van een bredere marktvraag naar duurzamere en regeneratieve producten.

Regeneratieve landbouw

“Boeren, zowel hier als elders, worden bovendien als eersten geconfronteerd met de gevolgen van klimaatverandering, zoals extremere en onvoorspelbare weersomstandigheden. Tegelijk beschikken zij over grote oppervlaktes landbouwgrond waar een aanzienlijk verschil kan worden gemaakt. Bodems kunnen koolstof vastleggen, maar dat vereist dat ze in goede gezondheid verkeren. Dat betekent dat landbouwpraktijken moeten evolueren richting regeneratieve landbouw”, stelt De Vroey.

Volgens haar gaat deze geavanceerde landbouwmethode verder dan louter duurzaamheid. Het centrale uitgangspunt is niet uitsluitend het minimaliseren van negatieve effecten, maar juist het bevorderen van herstelmechanismen binnen ecosystemen. De focus ligt op het verbeteren van de bodemkwaliteit, het vergroten van biodiversiteit, het stimuleren van koolstofopslag in de bodem en het creëren van veerkrachtige agro-ecosystemen. Dit leidt tot een positieve bijdrage aan het milieu, het klimaat, voedselzekerheid en maatschappelijke ontwikkeling.

Nog tal van struikelblokken
“Deze transitie vraagt echter een reeks ingrijpende veranderingen waarvoor vandaag nog onvoldoende vraag bestaat. Bovendien staan boeren voor meerdere uitdagingen tegelijk, waarbij een duurzaam inkomen vaak de eerste en belangrijkste bekommernis vormt. De grootste obstakels zijn duidelijke en eenduidige richtlijnen over wat er concreet moet gebeuren, een duidelijke marktvraag naar regeneratieve en producten en voldoende incentives, inclusief risicodeling en risicobeperkende maatregelen voor landbouwers die de stap durven zetten”, benadrukt De Vroey.

Delhaize heeft deze drempels in één specifieke keten al succesvol aangepakt en lanceerde samen met La Lorraine Bakery Group een brood met een lagere koolstofvoetafdruk, waarbij de tarwe afkomstig is van regeneratieve landbouwbedrijven.

Belangrijkste uitdagingen in de keten

Op het niveau van de ambities ligt volgens De Vroey de grootste uitdaging in het op één lijn brengen van leveranciers rond de noodzaak om concrete klimaatacties te ondernemen. “Daarom stimuleert Delhaize haar 100 belangrijkste leveranciers om zich te engageren binnen het Science Based Targets initiative (SBTi). Via dat engagement krijgen zij wetenschappelijk onderbouwde klimaatdoelstellingen die afgestemd zijn op hun bedrijfsactiviteiten, zodat iedereen op een consistente manier zijn koolstofuitstoot kan reduceren.”

www.delhaize.be