“Al sinds de eerste editie onderscheidt Intrafood zich door een formule die het beste van twee werelden samenbrengt. De schaal en setting van de beurs stimuleren rechtstreeks contact tussen de circa 1.200 bezoekers en de meer dan 110 exposanten. Tegelijk biedt het uitgebreide seminarieprogramma met tal van interessante lezingen en panelgesprekken professionals de kans om waardevolle inzichten te verwerven. Die wisselwerking is precies wat Intrafood:26, dat op 30 september en 1 oktober in Kortrijk Xpo plaatsvindt, zo sterk maakt.

Samen met het Wetenschappelijk Comité werk ik telkens met veel enthousiasme mee aan de samenstelling van het seminarieprogramma, dat ditmaal ‘Verwerkte voeding: zijn uw ingrediënten futureproof?’ en ‘AI-aangestuurde productontwikkeling boost innovaties en rentabiliteit’ als centrale thema’s telt”, schetst prof. dr. ir. Koen Dewettinck van Universiteit Gent.

Concrete AI-toepassingen in de voedingsindustrie

Twee jaar terug kwam artificiële intelligentie al aan bod in het seminarieprogramma van de vorige editie van Intrafood, maar volgens Dewettinck is de context vandaag helemaal anders. “Toen werd AI door veel bedrijven gezien als een veelbelovende technologie, die toch vooral als science fiction klonk. Vandaag stellen we vast dat AI in sneltempo wordt geïntegreerd in bedrijven, kennisinstellingen en universiteiten en niet meer weg te denken is uit tal van processen. Zo merken we in de praktijk dat het bijvoorbeeld productontwikkeling en herformulering – wat in de voedingsindustrie vaak erg complex is qua samenstelling en structuur – enorm vereenvoudigt.”

Producenten zoeken immers voortdurend naar manieren om producten te verbeteren, bijvoorbeeld door minder suiker of vet te gebruiken of door additieven te vervangen. Artificiële intelligentie helpt om grote hoeveelheden literatuurbronnen, datasets en wetenschappelijke kennis sneller te analyseren en doelgericht te benutten. Daardoor kunnen bedrijven makkelijker onderbouwde keuzes maken, processen optimaliseren, kwaliteitsverbeteringen realiseren of het energie- of waterverbruik beter inschatten. “Het zijn trouwens niet alleen multinationals die AI omarmen, ook steeds meer kmo’s zetten deze technologie in. Kritisch zijn blijft wel aangewezen en daarom is er nog steeds een essentiële rol weggelegd voor professoren, onderzoekers en wetenschappers”, bemerkt Dewettinck.

Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat AI tijdens Intrafood:26 opnieuw een prominente plaats binnen het seminarieprogramma inneemt. “Wel focussen de lezingen ditmaal op concrete toepassingen in de voedingsindustrie. Zo schetst Michael Verlinden van de VIVES Hogeschool hoe artificiële intelligentie helpt om de krokantheid van producten meetbaar te maken. Tim De Boeck van AMNorman & Nursh belicht hoe de AI de productontwikkeling en de kwaliteitszorg kan versnellen. Koen Verhaeghe van Vlaio vertelt dan weer hoe AI vandaag al waarde creëert binnen voedingsbedrijven”, belicht Dewettinck.

Wat brengt de toekomst voor verwerkte voeding?

Ook het tweede centrale thema, namelijk verwerkte voeding, kwam in het verleden al aan bod in het seminarieprogramma van Intrafood. Maar dit onderwerp blijft een gespreksonderwerp in de voedingsindustrie. Zeker het Nova-classificatiesysteem van Monteiro, dat levensmiddelen indeelt van onbewerkt tot ultrabewerkt en stelt dat ultra processed food om gezondheidsredenen zoveel mogelijk vermeden moet worden, blijft nog steeds de gemoederen beroeren.

“Met het thema ‘Verwerkte voeding: zijn uw ingrediënten futureproof?’ brengen we uiteenlopende invalshoeken rond deze thematiek samen. Hoewel niemand het belang van een gezondheidsgericht beleid betwist, moet ook de stem van de voedingsindustrie gehoord worden. Aspecten, zoals haalbaarheid, consumentenvoorkeuren en duurzaamheid, zijn eveneens cruciaal in dit debat. Tijdens een panelgesprek, gemodereerd door Greet Riebbels (ILVO), gaan kopstukken uit de medische wereld en de voedingsindustrie, zoals Tom Delforge (Fevia), prof. Frank Devlieghere (UGent), dr. ir. Geert Maesmans (Cargill), Michaël Sels (UZA) en dr. Magali Surmont (UZ Brussel), hierover in dialoog. Tevens verzorg ik samen met Hanne Baert (Cacaolab) een duolezing over nieuwe alternatieven voor suikerreductie in zoetwaren”, verduidelijkt Dewettinck.

https://www.intrafood.be/nl/ontdek-de-beurs/seminars/