30 SEPTEMBER & 1 OKTOBER 2026
30 SEPTEMBER & 
Hoe voedingsstoffen de menselijke gezondheid en het metabolisme beïnvloeden
Wageningen University & Research (WUR) heeft per april Lydia Afman benoemd tot professor en leerstoelhouder van de leerstoelgroep Nutrition, Metabolism and Genomics binnen de afdeling Humane Voeding en Gezondheid. Prof. dr. Ir. Lydia Afman wil doorgronden hoe voeding en voedingsstoffen werken op moleculair, cel- en orgaanniveau en de menselijke gezondheid en stofwisseling beïnvloeden. “Mijn ambitie met de groep is om meer nadruk te leggen op - en het uitbreiden van - onze translationele aanpak. Dat betekent dat we bevindingen uit diermodellen en celmodellen vertalen naar de mens, en vice versa. In dat laatste geval onderzoeken we inzichten uit de mens verder in dier- en celmodellen.”
Multidisciplinaire aanpak
Omdat toekomstige onderzoeksuitdagingen een multidisciplinaire aanpak vereisen, benadrukt Afman ook het belang van effectieve samenwerking. “Ik streef ernaar een positieve sfeer te creëren die teamwork, openheid, inclusiviteit en creativiteit stimuleert.” Met haar brede perspectief op het gebied van voeding wil ze verschillende disciplines verbinden en nieuwe samenwerkingsmogelijkheden ontdekken. Voorafgaand aan haar nieuwe rol was zij universitair hoofddocent bij de afdeling Humane Voeding en Gezondheid aan Wageningen University & Research.
Pionier op het gebied van nutrigenomics
Sinds haar start als postdoc bij Wageningen University & Research is Afman één van de pioniers geworden in het opkomende gebied van nutrigenomics. Specifiek in de toepassing van nutrigenomics in voedingsinterventiestudies in de mens. Haar complexe en grootschalige voedingsinterventiestudies waarbij mensen uitgebreid gekarakteriseerd werden en waarin de stofwisseling en ontstekingsprocessen in proefpersonen gedetailleerd op moleculair niveau in kaart werden gebracht, leidden tot cruciale nieuwe inzichten.
Gepersonaliseerde dieet
Ze combineerde die studie met ‘omics’-technieken en sensorgegevens en bestudeerde zo hoe voeding de metabole gezondheidseffecten beïnvloedt. De afgelopen jaren concentreerde haar onderzoek zich daarom op precisievoeding om het potentiële mechanisme achter de variatie in reactie op voeding te ontrafelen en om het meest optimale gepersonaliseerde dieet te ontwikkelen. Dit om de gezondheid te verbeteren en de ontwikkeling van ziekten te voorkomen.
Op 17 juni jl. keurde het Europees Parlement definitief de nieuwe regels voor Nieuwe Genomische Technieken (NGT’s) goed. Hierdoor staat de Europese landbouw aan de vooravond van een ingrijpende transformatie.
De wereldwijde landbouw- en voedselproductie blijft de komende tien jaar toenemen, vooral dankzij hogere opbrengsten, technologische vooruitgang en een verdere intensivering van productiesystemen.
‘High (in) protein’ is uitgegroeid tot een van de meest zichtbare claims in de humane voedingsmarkt, zeker nu consumenten eiwitten steeds vaker associëren met gezondheid, vitaliteit en spierbehoud. Waar proteïnes in humane voeding vaak een marketinggedreven gezondheidsclaim ondersteunen, vervullen ze in dierenvoeding een fundamentele nutritionele...
Tegen 2050 moeten we twee miljard extra monden voeden. En dat op een planeet waar landbouwgrond schaarser wordt, grondwaterreserves uitgeput raken en klimaatverandering de spelregels herschrijft. Een gigantische uitdaging, maar volgens Catherine Alex kunnen we veel opsteken van wat ‘buiten onze aardbol’ gebeurt.